É possível obter – não mais adquirir – praticamente todos os serviços e produtos, principalmente de tecnologia e comunicação (softwares, músicas, vídeos e livros), que há bem pouco tempo eram pagos e em geral bem caros. Os "militantes" da geração passada pregam que essa situação gerará uma grande desestruturação na economia, principalmente nos setores onde o compartilhamento das informações é fácil, como na indústria fonográfica e de games.

Há o "lado negro" com a pirataria e a cópia escancarada de projetos, mas também existem iniciativas legais e interessantíssimas como toda a gama de aplicativos oferecida pelo Google e mesmo os artistas que disponibilizam suas obras gratuitamente na web. São duas vertentes distintas, mas que trouxeram efetivamente uma completa mudança nos paradigmas do mercado.

Não adianta dar socos em ponta de faca

O grande segredo do sucesso é prestar atenção nas tendências e fatos. Há menos de uma década, era inconcebível para uma pessoa sem conhecimentos em programação e estruturação de códigos "construir" seu próprio projeto. Hoje crianças e usuários praticamente leigos povoam a Internet com blogs, sites, fotologs e perfis em comunidades virtuais diversas, como o Orkut e o Myspace.

Se alguém tem algo a mostrar, há também quem queira ver! É o efeito Big Brother!

Fanzines on-line tendo milhares de visitas por dia, vídeos no Youtube sendo mostrados em conceituados programas de televisão, trechos de livros divulgados livremente no Enjoy My Books, jornalistas "relâmpago" apresentando notícias e imagens antes da BBC. E tudo isso sem gastar um centavo! É o milagre da nova economia...

E agora, vamos todos passar fome?

Como todo período de transição e mudanças o processo de adaptação é complicado. Historicamente (e não raro histericamente), são nessas fases que ocorrem os maiores coeficientes de "quebra" – negócios se encerram, empresas pedem falência, profissionais mudam de ramo... Foi assim com o advento da Internet, foi assim na época do estouro da bolha e está sendo assim nesse exato momento!

É a evolução natural aplicada à tecnologia!

Há grandes discussões sobre o futuro da geração de renda: "se existe de graça, por que vão me pagar?". Essa é uma armadilha muito eficaz para aqueles que não têm perspectivas e tão pouco visão de futuro. Consideram somente o modelo conhecido, têm receio ou mesmo resistência em inovar e conhecer novas propostas.

Com a dinâmica do mercado atual, é impossível se manter por muitos anos com a mesma estrutura comercial. É só lembrar de empresas como IBM, Sun Microsystems e Microsoft, corporações hegemônicas que perderam consideravelmente espaço para os "emergentes da gratuidade". Hoje elas tentam usar a mesma fórmula dos seus concorrentes para retomar aos antigos patamares. Mas, quando falamos de potências, existe uma imensa estrada até a total desestabilização. Esse não é o caso dos pequenos negócios.

Cogito, ergo sum

"Deixa eu pesquisar essa frase na Enciclopédia Barsa".

Essa seria a reação imediata de muitas pessoas ao ler o título acima nas décadas passadas. Agora, a grande maioria já busca automaticamente no Google / Yahoo e na ótima Wikipédia. Todo o conhecimento do mundo ao custo de um click! Obviamente, os livros sempre serão insubstituíveis, porém, é fato que a web virou uma extensão dos nossos próprios braços. Quem ainda consulta listas telefônicas? Quem ainda manda cartas? Valores a parte, essa é a realidade.

Ok! Mas, como ganhar dinheiro?

Com a boa e velha inteligência! Ferramentas e meios de criação / publicação / divulgação existem aos montes, mas todos, sem exceções, oferecem somente o básico, os famosos templates (modelos). Quando a necessidade de personalização e complementos surge, a quem recorrer? Aí é que está o pote de ouro.

Imagine se todos tivessem de morar em casas iguais, andar em carros iguais e sempre comer a mesma comida? (não, não é Cuba). Essa é uma das premissas dos serviços gratuitos: oferecer os meios, não os detalhes. Para resolver essas questões o serviço especializado é indispensável. A interação humana não vai acabar tão rapidamente...

"Você faz sites?" – Essa é umas das perguntas cotidianas para mim e já tem uma resposta na ponta da língua: "Não, eu planejo e desenvolvo estratégias para o sucesso do seu negócio na Internet". Frescura? Não, a mais pura verdade!

Dirigir é fácil, agora pilotar...

A oferta de web designers, analistas, programadores e as inúmeras autodenominações existentes é imensa, já os profissionais de verdade são escassos. Pinga barata tem em qualquer boteco, uísque 18 anos original, somente em lugares selecionados. Analogias a parte, o panorama do desenvolvimento web mundial tem esse perfil. Todavia, não há do que se queixar: existe um desenvolvedor para cada nível de empresa...

O site é a identidade on-line do negócio. Assim como no "mundo real" deve haver a preocupação com a qualidade, a eficiência e com o bom relacionamento com os clientes, na internet a lei é a mesma. Deve ser horrível ter a "mesma cara" do concorrente. E isso é só um dos problemas: com tamanha oferta de serviços e produtos, o visitante que acessa sua página deve ser cativado, deve encontrar o que procura, pois em geral, não há uma segunda chance.

Esse é o conceito que todos precisam ter, desenvolvedores e clientes. Foco no conteúdo e no usuário devem ser os objetivos principais do projeto. E isso só é possível com planejamento, análises de viabilidade, pesquisas estatísticas e muitos estudos de valor agregado nas diversas seções do projeto. Com isso 70% do caminho foram trilhados, sendo o restante a escolha das ferramentas e linguagens de programação e essas podem – devem – ser open source.

Penso, logo existo – na Era do Gratuito essa é a única forma de se manter competitivo e ganhar dinheiro!